Opawa – historyczne centrum Śląska
Opawa położona jest przy ujściu dwóch śląskich rzek: Opawy i Morawicy. Stanowi ważny ośrodek przemysłu oraz handlu, a jej populacja wynosi około 58 tys. osób przy powierzchni 90,6 km².
Najdawniejsza zachowana wzmianka pisana o Opawie, wymienianej jako osada na przecięciu szlaków kupieckich, pochodzi z 1195 r. O miejskim charakterze miejsca mówi dokument Przemysła I z 1224 r. Przez długi czas miasto rozwijało się dzięki handlowi, rolnictwu oraz rzemiosłu.
Na początku XIV wieku Opawa stała się stolicą Księstwa Opawskiego w granicach Korony Czeskiej. W 1742 r., po klęsce Austrii w wojnie z Prusami o dziedzictwo austriackie, objęła funkcję stolicy tzw. Austriackiego Śląska, a zarazem stała się siedzibą urzędów i administracji ziemskiej.
Pod koniec II wojny światowej miasto zostało dotkliwie zniszczone w trakcie tzw. Operacji Ostrawskiej. Mimo ogromnych strat ocalało wiele cennych obiektów historycznych i kulturowych. Do najstarszych należą klasztor franciszkanów, kościół pw. św. Ducha wzniesiony przed 1269 r. oraz kościół dziekański pw. Wniebowstąpienia Maryi Panny. Wśród wartościowych zabytków techniki znajduje się linia fortyfikacji, czyli wyjątkowe umocnienia wojskowe zbudowane przed II wojną światową; zwiedzającym udostępniono przede wszystkim fortyfikację w Opawie-Milostovicach.
Opawa pełni również rolę ważnego ośrodka kultury w regionie. Od 1805 r. działa tu Teatr Śląski. W 1814 r. rozpoczęło działalność najstarsze muzeum w Republice Czeskiej, którego tradycje kontynuuje dziś Śląskie Muzeum Ziemskie, wzniesione w latach 1893-1895. W życiu kulturalnym miasta istotne miejsce zajmują także doroczne festiwale.
Ranga szkolnictwa w Opawie wyraźnie wzrosła w 1991 r., kiedy powołano do życia Uniwersytet Śląski. Miasto bywa też określane mianem miasta sportu, ponieważ jest miejscem organizacji wielu ważnych wydarzeń sportowych. Do najistotniejszych obiektów należą stadion piłkarski w Parkach Miejskich, stadion lekkoatletyczny Tyrša, Stadion Zimowy, kryty basen z podgrzewaną wodą, kąpielisko miejskie, korty tenisowe oraz klub jeździecki.
fot. UM Opawa
oprac. /kp/
